... Quando uma estrela fica sem combustível, ela começa a esfriar e a gravidade assume o controle, provocando sua contração. Esta contração aperta os átomos, aproximando-os, e faz a estrela tornar-se novamente mais quente. A medida que a estrela ficasse ainda mais quente, começaria a converter hélio em elementos mais pesados, como carbono ou oxigênio. Isto, porém, não liberaria muito mais energia e, portanto, ocorreria uma crise. o que acontece a seguir não foi inteiramente elucidado, mas parece provável que as regiões centrais da estrela se colapsariam a um estado bem denso, como um buraco negro. O termo "buraco negro" é de origem bem recente. Foi cunhado em 1969 pelo cientista John Wheeler como uma descrição gráfica de uma idéia que remonta a pelo menos duzentos anos atrás, a uma época em que existiam duas teorias sobre a luz: uma delas, apoiada por Newton, era que seria composta de partículas e a outra, que era formada de ondas. Hoje sabemos que, na verdade, as duas teorias estão corretas. Pela dualidade onda/partícula da mecânica quântica, a luz pode ser considerada tanto uma onda quanto uma partícula. Os descritores onda e partícula são conceitos de autoria humana, não necessariamente conceitos que a natureza é obrigada a respeitar, fazendo com que todos os fenômenos caiam numa categoria ou na outra!
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